Într-o mişcare strategică pentru a sprijini economia naţiunii şi a-şi asigura dominanţa tehnologică, preşedintele Biden a plasat semiconductoarele în vârful politicii sale economice. Semiconductoarele, adesea denumite „cipuri”, joacă un rol vital în diverse industrii, inclusiv smartphone-uri, automobile şi sisteme de apărare. Recunoscând importanţa lor, administraţia Biden a iniţiat un program în valoare de 52 miliarde de dolari numit „CHIPS for America”, cu scopul de a revitaliza industria semiconductorilor din SUA şi de a crea locuri de muncă în domeniul tehnologic.
Pentru a avansa în această misiune, administraţia a înfiinţat Centrul Naţional pentru Dezvoltarea Tehnologiei Semiconductorilor (Natcast). Operând sub Departamentul de Comerţ, cu legături către Departamentul Apărării, Natcast va funcţiona ca un centru de cercetare non-profit în domeniul semiconductorilor. Deirdre Hanford, directorul securităţii corporative la Synopsys, un furnizor de instrumente pentru producţia de cipuri, a fost numită primul director executiv al Natcast. Obiectivul principal al centrului este de a coordona şi promova cercetarea şi dezvoltarea semiconductorilor în cadrul companiilor şi universităţilor, concentrându-se pe tehnologiile de următoare generaţie ale cipurilor. Această iniţiativă îşi propune menţinerea conducerii SUA în acest domeniu şi prevenirea închiderii decalajului tehnologic în faţa Chinei.
Natcast prezintă paralele cu o iniţiativă guvernamentală similară din trecut. Ca răspuns la creşterea industriei japoneze de cipuri, Sematech a fost înfiinţat în 1987 ca o colaborare între guvernul SUA şi companiile producătoare de cipuri. În timp ce Sematech a obţinut câteva succese timpurii, a fost ulterior desfiinţat şi a primit ultimele finanţări guvernamentale în 1997. În schimb, Natcast aspiră să aibă un impact mai amplu şi durabil, asigurând conducerea în cercetarea şi dezvoltarea pe termen lung în Statele Unite.
Înfiinţarea Natcast vine într-un moment în care industria de fabricaţie de cipuri din SUA se confruntă cu provocări din partea creşterii rapide a Chinei în acest sector. Guvernul SUA îşi propune să asigure o lanţ de aprovizionare robust pentru cipuri, neafectat de tensiunile geopolitice, pentru a satisface nevoile militare şi a reduce potenţialele perturbări. Importanţa semiconductoarelor a fost subliniată în timpul pandemiei, când lipsa de cipuri a afectat producţia diverselor bunuri.
Până în prezent, Departamentul de Comerţ a acordat fonduri către Microchip Technology şi BAE Systems, printre altele, în cadrul CHIPS Act. Este de aşteptat ca în viitorul apropiat să fie anunţate premii mai mari pentru alte companii. Accentul administraţiei Biden asupra semiconductorilor reflectă determinarea de a consolida economia SUA, de a crea locuri de muncă bine plătite şi de a asigura superioritatea sa tehnologică într-un peisaj global în continuă evoluţie.