Baidu, der chinesische Suchmaschinenriese, erlebte am Montag einen erheblichen Rückgang seiner Aktien, nachdem ein Bericht seine KI-Technologie mit der chinesischen Armee in Verbindung gebracht hatte. Investoren befürchteten, dass die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen das Unternehmen, das an der Hongkonger und New Yorker Börse gelistet ist, verhängen könnten.
Der Suchmaschinenbetreiber, unter der Führung des Milliardärs Robin Li, verzeichnete einen Rückgang von 12% in Hongkong, nach einem Rückgang von 7% am vergangenen Freitag an der Nasdaq. Der Ausverkauf wurde durch einen Bericht in der South China Morning Post ausgelöst, der enthüllte, dass ein chinesisches Forschungsinstitut, das mit der Volksbefreiungsarmee (PLA) verbunden ist, das generative KI-Produkt von Baidu, Ernie Bot, zur Analyse von Kampfinformationen und zur Vorhersage von Schlachtfeldmanövern und -ergebnissen eingesetzt hatte.
Investoren äußerten ihre Bedenken, besorgt über mögliche US-Sanktionen. Ke Yan, Leiter der Forschung bei DZT Research mit Sitz in Singapur, äußerte sich wie folgt: „Bereits viele militärbezogene Unternehmen wurden sanktioniert.“
Entgegen dem Bericht bestritt ein Sprecher von Baidu jede Partnerschaft oder Zugehörigkeit zu dem Institut in Zhengzhou, Provinz Henan. Der Sprecher klärte auf: „Wir haben keine Kenntnis von dem Forschungsprojekt, und wenn unser großes Sprachmodell verwendet wurde, hätte es sich um die öffentlich online verfügbare Version gehandelt.“
Baidu war ein Vorreiter in der KI-Technologie. Vor einem Jahr startete das Unternehmen seinen Ernie Bot und im Oktober führte es die neueste Version, Ernie 4.0, ein. Das Unternehmen erklärte, dass Ernie 4.0 mit dem Konkurrenzprodukt GPT-4 von OpenAI aus dem Silicon Valley vergleichbar ist. Mit Genehmigung der chinesischen Regulierungsbehörden hat Ernie mittlerweile über 100 Millionen Nutzerkonten gewonnen.
In einer Zeit, in der die Technologie zu einem zentralen Spannungspunkt zwischen China und den USA geworden ist, sind Bedenken bezüglich Baidus Verbindungen zur PLA nicht überraschend. Washington hat führende Technologieunternehmen wie Huawei ins Visier genommen und den Export von fortschrittlichen Halbleitern mit potenziellen militärischen Anwendungen eingeschränkt. Baidu hat Maßnahmen ergriffen, um seine KI-Modelle durch die Lagerung von Nvidia-Chips zu schulen, prüft aber angeblich auch Alternativen von lokalen Anbietern wie Huawei.
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