Baidu, le géant chinois de la recherche en ligne, a connu une baisse importante de ses actions lundi suite à un rapport liant sa technologie d’intelligence artificielle à l’armée du pays. Les investisseurs se sont inquiétés que les États-Unis pourraient imposer des sanctions à la société, qui est cotée à Hong Kong et à New York.
L’opérateur de moteur de recherche, dirigé par le milliardaire Robin Li, a connu une baisse de 12% à Hong Kong après une baisse de 7% au Nasdaq vendredi dernier. La vente massive a été provoquée par un rapport du South China Morning Post, qui révélait qu’un institut de recherche chinois affilié à l’Armée populaire de libération (APL) avait utilisé le produit d’IA génératif d’Ernie Bot de Baidu pour analyser des informations de combat et prédire des manœuvres et des résultats sur le champ de bataille.
Les investisseurs, inquiets des éventuelles sanctions américaines, ont exprimé leurs préoccupations. Ke Yan, responsable de la recherche chez DZT Research basé à Singapour, a déclaré : « Beaucoup d’entreprises liées à l’armée ont déjà été sanctionnées. »
Contrairement au rapport, un porte-parole de Baidu a nié tout partenariat ou affiliation avec l’institut de Zhengzhou, dans la province du Henan. Le porte-parole a précisé : « Nous n’avons aucune connaissance du projet de recherche, et si notre modèle de langage géant a été utilisé, il aurait été la version disponible en ligne publiquement. »
Baidu a été un pionnier de la technologie de l’IA, lançant son Ernie Bot il y a un an et présentant la dernière version, Ernie 4.0, en octobre. La société a déclaré qu’Ernie 4.0 est à la hauteur du concurrent OpenAI de la Silicon Valley, GPT-4. Approuvé par les régulateurs chinois en août, Ernie compte plus de 100 millions d’utilisateurs.
À une époque où la technologie est devenue un point central de tension entre la Chine et les États-Unis, les préoccupations concernant les liens de Baidu avec l’APL ne sont pas surprenantes. Washington cible les principales entreprises technologiques comme Huawei et limite l’exportation de semi-conducteurs avancés pouvant avoir des applications militaires. Baidu a pris des mesures pour former ses modèles d’IA en constituant des réserves de puces Nvidia, mais il explore également des alternatives auprès de fournisseurs locaux comme Huawei.
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