TuSimple, la start-up de camions autonomes qui a récemment annoncé son retrait du marché américain, s’apprête à mettre aux enchères dix de ses gros camions autonomes plus tard ce mois-ci. Les camions, ainsi que l’équipement de recherche et développement et les fournitures de bureau, seront vendus lors de deux enchères en ligne, la première prévue du 23 au 25 janvier et la deuxième du 6 au 8 février.
La décision de mettre aux enchères ces camions reflète les défis auxquels sont confrontées les start-up de véhicules autonomes sur le marché d’aujourd’hui. Embark Technologies, par exemple, a été vendue et mise aux enchères seulement deux ans après son introduction en bourse, tandis qu’Argo AI, malgré le soutien de Ford et Volkswagen, a fermé ses portes fin 2022. De plus, Cruise a rencontré des revers et des difficultés opérationnelles après qu’un de ses véhicules autonomes ait été impliqué dans un accident.
Fondée en 2015, TuSimple faisait partie des premiers acteurs du développement de camions entièrement autonomes pour le transport de marchandises. Tout en se positionnant comme une start-up américaine, elle a bénéficié de financements chinois, ce qui a suscité l’attention du Committee on Foreign Investment in the United States. Les actionnaires chinois de l’entreprise ont été à l’origine d’enquêtes du FBI et de la Securities and Exchange Commission. La perte d’un accord crucial pour co-développer des camions autonomes avec Navistar a également eu un impact sur le cours de l’action de TuSimple, qui est passé de 62,58 $ en juillet 2021 à 0,73 $ aujourd’hui.
2023 a été une année de changement de priorités pour TuSimple, qui avait initialement annoncé des plans de vente de ses activités en Chine avant de décider ultérieurement de se retirer complètement de ses opérations aux États-Unis. Par conséquent, l’entreprise a licencié plus de 150 employés en décembre.
Alors que TuSimple se prépare à mettre aux enchères ses camions autonomes, les défis auxquels sont confrontées les start-up de véhicules autonomes sont évidents. Le marché exige la conformité réglementaire, le développement de l’infrastructure et la confiance du public pour réussir à naviguer sur la voie du transport autonome.
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