Waymo, l’azienda di veicoli autonomi di proprietà di Alphabet, ha recentemente annunciato i suoi piani di introdurre viaggi “solo passeggero” su autostrade a Phoenix, Arizona. Questo nuovo sviluppo arriva quasi 15 anni dopo l’inizio di Waymo, segnando una tappa significativa nel percorso dell’azienda verso la guida completamente autonoma.
In un post sul blog, Waymo ha delineato il suo approccio graduale ai test in autostrada, iniziando con offrire viaggi solo ai propri dipendenti come passeggeri. Questa fase iniziale consente a Waymo di raccogliere feedback sul servizio e sull’esperienza del passeggero, che saranno analizzati prima di estendere l’offerta al pubblico generale. Sebbene non sia stato fornito un calendario specifico, Waymo ha assicurato che l’espansione avverrà passo dopo passo per garantire una comprensione esaustiva dell’ambiente operativo e delle capacità del sistema.
L’espansione graduale dei viaggi autonomi di Waymo in autostrada dovrebbe portare a tempi di percorrenza più brevi, in quanto i veicoli possono utilizzare le strade dell’autostrada invece di cercare alternative. Questo miglioramento affronta una critica comune dei veicoli autonomi, dove la durata dei viaggi può essere frustrantemente lunga.
Per mostrare i propri progressi, Waymo ha pubblicato un video che mostra i suoi veicoli in funzione a 65 miglia all’ora su un’autostrada, insieme a un’immagine che illustra il tempo risparmiato utilizzando una strada dell’autostrada.
L’ingresso di Waymo nel settore delle autostrade segue i contraccolpi affrontati da uno dei suoi concorrenti, Cruise, che è stato costretto a interrompere le operazioni in California a causa di numerose preoccupazioni sulla sicurezza. Questi incidenti hanno evidenziato i potenziali rischi e sfide associati alla guida autonoma sulle autostrade.
Waymo ha da tempo sottolineato il suo impegno per la sicurezza, distinguendosi dagli altri concorrenti nel settore dei veicoli autonomi. L’azienda ha pubblicato un rapporto in cui ha descritto gli scrupolosi passi intrapresi per garantire la sicurezza dei suoi sistemi a guida autonoma prima di impiegarli sulle strade pubbliche.
Tuttavia, l’introduzione della guida in autostrada presenta a Waymo nuove sfide, poiché gli errori sulle autostrade comportano rischi più alti di lesioni gravi o mortali. Nonostante le affermazioni di Waymo sulla sicurezza complessiva delle auto autonome, una parte significativa del pubblico generale rimane scettica. Secondo un sondaggio YouGov, il 38% degli adulti statunitensi teme che l’uso diffuso delle auto senza conducente aumenti il numero di incidenti stradali mortali.
Alla luce di queste preoccupazioni, costruire fiducia attraverso impegni per la sicurezza e standard di test trasparenti diventa sempre più cruciale. Un sondaggio di Pew Research ha rivelato che il 63% degli adulti statunitensi non sarebbe disposto a viaggiare in un’auto senza conducente, mentre il 45% si sentirebbe a disagio nel condividere la strada con una di esse. La maggioranza (87%) è d’accordo sul fatto che le auto a guida autonoma dovrebbero rispettare standard di test più elevati rispetto alle automobili tradizionali.
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