Kodiak Robotics, una startup de camiones autónomos, ha anunciado el lanzamiento de su nuevo camión semirremolque que revolucionará las operaciones comerciales sin conductor. El fundador, Don Burnette, afirmó que este camión, a diferencia de cualquier otro, prioriza la seguridad al incorporar sistemas redundantes en cada componente mecánico crítico. La redundancia garantiza que el vehículo se mantenga seguro incluso en caso de fallos durante las operaciones autónomas.
Como startup respaldada por capital de riesgo, Kodiak se ha centrado en superar los desafíos que enfrenta la industria de vehículos autónomos, que ha experimentado el fracaso de muchas startups debido a los altos costos de diseñar, desarrollar y probar tecnologías autónomas. Incluso empresas establecidas como Cruise han sufrido contratiempos con la discontinuación repentina de operaciones debido a problemas de seguridad después de accidentes o incidentes.
El camión semirremolque de Kodiak cuenta con sistemas redundantes desarrollados y diseñados internamente, incluyendo múltiples actuadores de freno, sistemas de dirección y sistemas de energía de respaldo para computadoras, sensores, actuadores y sistemas eléctricos. La compañía también ha integrado enlaces de comunicación LTE redundantes para asegurar un contacto constante con el camión desde sus centros de control en Texas y California.
Además, el camión cuenta con mejoras en hardware de sensores, incluyendo micrófonos para detectar vehículos de emergencia. Está equipado con 12 cámaras, cuatro sensores LiDAR y seis sensores de radar. En cuanto al procesamiento, el camión semirremolque cuenta con el doble de núcleos de procesador GPU, mayor velocidad de procesamiento, más memoria y mayor ancho de banda en comparación con el camión de generación anterior de Kodiak.
Burnette enfatizó que las redundancias del camión aseguran su preparación para su despliegue en carreteras. Con cinco años de pruebas exhaustivas, que cubren más de 2.5 millones de millas y transportando 5,000 cargas, el camión ha sido diseñado para su producción en masa. Burnette expresó que el éxito de Kodiak no depende únicamente de dominar el mercado del transporte, sino también de lograr su objetivo de tener 1,000 camiones autónomos en plena operación comercial.
Mirando hacia el futuro, Kodiak tiene la intención de lanzar operaciones sin conductor entre Dallas y Houston en 2024. A diferencia de sus competidores, Kodiak ha adoptado un enfoque diferente al mantenerse neutral en cuanto al fabricante de camiones, lo que le permite moverse rápidamente al mismo tiempo que mantiene la seguridad como prioridad máxima.
La integración de software en los nuevos camiones y la posterior prueba y validación comenzarán mientras Kodiak se prepara para recorrer su primera milla sin conductor en 2024, con una implementación comercial esperada para 2025. La visión de Burnette para Kodiak se asemeja a la trayectoria de crecimiento de empresas como Cruise y Waymo, comenzando con operaciones a pequeña escala que se expanden con el tiempo. El objetivo final es tener camiones comercialmente listos disponibles para transportistas asociados para 2025.
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