2022년 8월에 론칭된 스타트업 퍼플렉시티는 인공지능(AI)의 풍파를 이용해 구글에 도전하기 위한 것입니다. 기존의 검색 엔진과는 달리, 퍼플렉시티는 챗봇과 검색 엔진 기능을 독특하게 결합한 서비스를 제공합니다. 그것의 AI 기반 검색 엔진은 실시간 정보를 제공하며 답변의 출처를 나타내는 각주를 제공합니다. 퍼플렉시티는 아직 수익을 창출하지 못하였지만, 이미 매월 1000만 명의 활성 사용자를 보유하고 있으며, 100만 명 이상의 사용자가 iOS 및 Android 플랫폼에 모바일 앱을 설치했다고 주장합니다. 이 스타트업은 작년에 5억 건 이상의 쿼리를 처리했습니다.
퍼플렉시티는 지난 주 목요일, 벤처 캐피탈 펀드 IVP를 이끄는 투자자 그룹으로부터 7360만 달러의 자금을 조달한 것을 발표했습니다. 특히 이번 자금 조달에는 아마존 창업자 제프 베조스, AI 칩 업계 거물인 Nvidia, 그리고 Shopify 공동 창업자 Tobias Lütke 등의 투자가 포함되었습니다. 퍼플렉시티는 이번 자금 조달을 통해 약 5억 2000만 달러의 가치를 지니게 되었습니다.
구글은 현재 약 90%의 시장 점유율을 가지고 있는 온라인 검색 시장에서 지배적인 입지를 유지하고 있습니다. 하지만 퍼플렉시티는 사용자들이 복수의 검색 결과 페이지를 확인할 필요 없이 질문에 직접 답변하는 보다 효율적인 방식을 제공하고자 합니다. 퍼플렉시티의 CEO 아바린드 스리니바스는 구글이 옛 것, 과거의 존재로 인식될 것이고, 퍼플렉시티가 차세대 검색 엔진의 미래로 인식될 것이라고 믿고 있습니다.
현재 퍼플렉시티의 수익은 구독과 AI 소프트웨어 판매로 연간 500만 달러에서 1000만 달러 사이에 머무릅니다. 최근의 자금 조달을 통해 이 스타트업은 올해 말까지 근 60명의 직원을 채용하여 인력을 확대할 수 있게 되었습니다.
퍼플렉시티가 구글의 지배력에 즉각적인 위협을 가할 가능성은 여전히 희망적인 시도입니다. 이 스타트업은 인공지능이 온라인에서 정보 접근 방식을 혁신하는 가능성을 사기한 지프 베조스가 아마존을 설립한 것과 같은 도약을 할 수 있는 능력을 가지고 있다고 믿고 있습니다. 이 스타트업이 검색 엔진 시장을 혼란시키고 구글의 오랜 지배력을 도전할 수 있는지는 시간이 알려줄 것입니다.
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