Coqui, een conversational AI-startup die gespecialiseerd is in open-source modellen en toepassingen voor voice cloning en tekst-naar-spraak, heeft aangekondigd dat het zijn activiteiten zal beëindigen. Het bedrijf, opgericht in 2021 door Eren Gölge, Josh Meyer, Kelly Davis en Reuben Morais, werd geconfronteerd met aanzienlijke financieringsproblemen en uitdagingen op het gebied van monetisatie die hebben geleid tot deze onverwachte uitkomst.
Ondanks dat het in maart van vorig jaar $3,3 miljoen aan financiering had opgehaald, stuurde Coqui begin december een e-mail naar zijn abonnees waarin ze op de hoogte werden gesteld van het stopzetten van zijn betaalde SaaS-webapplicatie en REST-API-services. De servers van het bedrijf zullen op 11 december 2023 offline gaan.
Coqui kreeg aandacht in de AI-gemeenschap met de lancering van XTTS, een open-source foundation model voor tekst-naar-spraak, dat in staat is om spraak te genereren in meerdere talen met voice cloning-functies. Het bedrijf introduceerde ook de Coqui Public Model License (CPML), een unieke benadering van model licenties in samenwerking met Heather Meeker.
Ondanks de sluiting blijven de open-source foundation modellen van Coqui beschikbaar op GitHub en HuggingFace, om ontwikkelaars te blijven voorzien van resources om te gebruiken. De redenen achter de sluiting worden echter niet expliciet vermeld, waarbij Gölge in reactie op een gebruiker op GitHub aangaf dat hij zich wil richten op “open-source en modelontwikkeling”.
Coqui’s dual approach van open-source en commerciële diensten zorgde voor brede toegankelijkheid en stimuleerde innovatie in de branche. Echter, het uitdagende jaar voor AI-startups, in combinatie met de moeilijkheden waarmee op zichzelf staande bedrijven op het gebied van tekst-naar-spraak en taaltechnologie worden geconfronteerd, heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de moeilijkheden van Coqui om zijn bedrijf duurzaam te laten groeien.
Het huidige venture capital landschap brengt uitdagingen met zich mee voor startups, met opvallende verschuivingen in leiderschap en een vertraging in investeringsdeals. Startups in de seed-stage ontvangen kleinere fondsen en investeerders hanteren een voorzichtige aanpak. De druk om snel een winstgevend businessmodel op te bouwen is enorm en startups moeten de zakelijke waarde van hun producten of diensten laten zien.
De sluiting van Coqui dient als een herinnering aan de uitdagingen waarmee AI-startups worden geconfronteerd in een zeer concurrerende branche, waarbij wordt benadrukt dat duurzame financiering en een sterk businessmodel nodig zijn om succesvol te zijn.
The source of the article is from the blog portaldoriograndense.com