Ultrawizowe obserwacje Hubble’a ujawniają wodór i tlen na Europie

Teleskop kosmiczny Hubble NASA odkrył istotne wskazówki atmosferyczne na księżycu Jowisza, Europie, dostarczając nowych informacji na temat potencjału tego księżyca do wspierania życia. Dzięki spektroskopii ultrafioletowej Hubble wykrył zarówno wodór, jak i tlen w atmosferze Europy. Elemente te uważa się za związane z gejzerami wody wybuchającymi z podlodowej powierzchni księżyca, co sugeruje istnienie rozległego oceanu podpowierzchniowego.

To odkrycie ma ogromne znaczenie w kontekście eksploracji kosmosu, ponieważ wzmacnia teorie dotyczące potencjalnej zdatności tego księżyca do zamieszkania. Naukowcy od dawna spekulują, że pod zamarzniętym crusty Europy znajduje się globalny ocean, który mógłby zawierać warunki sprzyjające życiu. Wykrycie tych kluczowych elementów — wodoru i tlenu — dostarcza dodatkowych dowodów na tę hipotezę. Proces rozkładu cząsteczek wody, które tworzą te elementy, może zachodzić na powierzchni księżyca lub w jego atmosferze, co jest szczególnie interesujące dla astrobiologów poszukujących środowisk poza Ziemią, które mogłyby wspierać życie.

Misja NASA Europa Clipper, która ma wystartować w niedalekiej przyszłości, ma na celu dalsze badanie tych gejzerów wodnych, składu lodu i aktywności geologicznej na księżycu. Misja Clipper przeprowadzi wiele przelotów wokół Europy, dostarczając szczegółowych danych, aby lepiej zrozumieć skorupę lodową księżyca, jego ocean i ogólny potencjał do zamieszkiwania form życia.

Te obserwacje to kolejny znaczący krok w naszym zrozumieniu zewnętrznego układu słonecznego oraz dodatkowo ekscytują społeczność naukową w kontekście możliwości odkrycia życia poza Ziemią.

Aby uzyskać bardziej szczegółowe informacje, możesz przeczytać cały artykuł tutaj.