Mokslininkai pasiekė išskirtinį astronomijos pasiekimą atskleisdami vos aštuonių šviesulų žvaigždžių nesmatomus palydovus per inovatyvią vaizdavimo metodiką, kuri žada revoliucijuoti mūsų supratimą apie planetų sistemas.
Daiktų, esančių šalia ryškiai šviečiančių žvaigždžių, surinkimas ilgą laiką buvo sudėtingas iššūkis astronomijos srityje, panašus į bandymą fotografuoti žiogą šalia gatvės lempos. Sujungdami duomenis iš Europos kosmoso agentūros „Gaia“ ir Europos Pietinių astronominių tyrimų organizacijos įsidėjusio GRAVITY įrenginio, tyrėjai sėkmingai įvykdė šį ypatingą dalyką. Šis proveržis atveria duris fotografuoti planetas, kurios darosi arti savo pagrindinių žvaigždžių, užduotį, kurią anksčiau laikytą nepasiekiama.
Netikėti atradimai
Per grįžtingą Europos kosmoso agentūros „Gaia“ žvaigždžių katalogo analizę, kuriame yra šimtai tūkstančių žvaigždžių, kurios įtariamos turinčios palydovų, tarptautinis astronomininkų komanda, kuriai vadovavo Tomas Winterhalder iš ESO, identifikavo ir ištirta aštuonis žvaigždes naudojant GRAVITY. Šis modernus interferometras, įsikūręs ESO labai dideliame teleskope Čilėje, sujungia infraraudoną šviesą iš kelių teleskopų, kad užfiksuotų smulkias detalių apie silpnas dangiškas objektus.
Atskleidžiamosios atradimai, kurie lenkia įsivaizdavimą
GRAVITY priežiūroje atlikti stebėjimai atskleidė aštuonų laukiamų palydovų šviesines signalus, iš kurių septyni buvo anksčiau nežinomi. Iš jų trys yra nepaprastai mažos ir silpnos žvaigždės, tuo tarpu likusios penkios yra rudas nykštukas – dangiškų kūnų, kurie jungia masę tarp planetų ir žvaigždžių, tiltas. Nepaprastai, vienas stebimas rudųjų nykštukų orbituoja aplink savo žvaigždę panašiu atstumu kaip Žemės orbita aplink Saulę, pažymint pirmąjį toks artimo rudųjų nykštukų palydovo tiesioginį stebėjimą.
Šis monumentalus pasiekimas pagrindžia gilųjį sinergijos tarp „Gaia“ ir GRAVITY ryšį, demonstruodamas jų beprecedentines galimybes užfiksuoti vaizdus apie silpnas palydovus šalia žvangančių pagrindinių žvaigždžių. Šio atradimo pasekmės yra beveik neribotos, siūlantis astronomams naują kelią tyrinėti ir galimai atskleisti planetas, gulinčias kartu su „Gaia“ kataloge paminėtomis žvaigždėmis.