Felix WhittakerNASAn Hubble-avaruusteleskooppi on löytänyt ratkaisevia ilmakehän vihjeitä Jupitern kuusta Europasta, mikä tarjoaa uusia näkemyksiä kuun potentiaalista tukea elämää. Käyttämällä ultraviolettispektrosopiaa, Hubble havaitsi sekä vetyä että happea Europan ilmakehässä. Nämä alkuaineet uskotaan liittyvän vesihuokosiin, jotka purkautuvat kuun jäisen pinnan alta, mikä viittaa laajan alusmeren olemassaoloon.
Tämä löytö on merkittävä avaruustutkimuksen kontekstissa, sillä se vahvistaa teorioita kuun mahdollisesta asuttavuudesta. Tiedemiehet ovat pitkään epäilleet, että Europan jäätyneen kuoren alla sijaitsee globaali meri, jossa voi olla elämän mahdollisuuksia. Näiden keskeisten alkuaineiden – vety ja happi – havaitseminen lisää todisteita tälle hypoteesille. Vesimolekyylien hajottamisprosessi näiden alkuaineiden muodostamiseksi voisi tapahtua kuun pinnalla tai sen ilmakehässä, mikä on erityisen kiinnostavaa astrobiologeille, jotka etsivät elämälle soveltuvia ympäristöjä Maapallon ulkopuolelta.
Nasan Europa Clipper -missio, joka on suunniteltu laukaistavaksi lähitulevaisuudessa, tavoittelee lisätutkimuksia näitä vesihuokosia, jään koostumusta ja kuun geologista toimintaa. Clipper-missio tulee suorittamaan useita ylilentokierroksia Europan yli, tarjoten tarkkoja tietoja, jotta voidaan paremmin ymmärtää kuun jääkuorta, sen merta ja sen kokonaista potentiaalia isännöidä elämänmuotoja.
Nämä havainnot merkitsevät jälleen yhtä merkittävää harppausta ymmärryksessämme ulkoisesta aurinkokunnasta ja innostavat tiedeyhteisöä entisestään mahdollisuudesta löytää elämää Maapallon ulkopuolelta.
Lisätietoja varten voit lukea koko artikkelin tästä.
