Μετά τη συναρπαστική άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης (AI) σε διάφορους τομείς, οι εταιρείες υιοθετούν όλο και περισσότερο την τεχνολογία της AI, πράγμα που έχει οδηγήσει σε σημαντικές προκλήσεις. Το πρώτο μείζον εμπόδιο αφορά στη γρήγορη υιοθέτηση και εξάπλωση της AI, το οποίο θέτει σοβαρές προκλήσεις για τη διεθνή πολιτική, καθώς οι κυβερνήσεις αγωνίζονται να ρυθμίσουν αποτελεσματικά τη χρήση της και να εξασφαλίσουν ότι δεν απειλεί τις θέσεις εργασίας ή το μέλλον της ανθρωπότητας.
Μία άλλη πρόκληση αφορά στην κατανάλωση ενέργειας που σχετίζεται με τα κέντρα δεδομένων που είναι υπεύθυνα για την επεξεργασία της αυξανόμενης ζήτησης για AI. Η πρώτη πρόκληση βρίσκεται στα χέρια των πολιτικών και των ειδικών, ενώ η δεύτερη είναι τόσο μια ευκαιρία για επιχειρηματίες όσο και μια λοξή απειλή.
Ο δρόμος προς μια λύση μπορεί να βρεθεί σε μια πρόσφατη επένδυση που πραγματοποίησε ο Sam Altman, CEO της OpenAI. Μαζί με τα επενδυτικά κεφάλαια a16z και Atomic, ενέπνευσε 20 εκατομμύρια δολάρια στην αμερικανική startup Exowatt, η οποία ιδρύθηκε μόλις πριν από ένα χρόνο. Η Exowatt είναι μια αναδυόμενη επιχείρηση που εστιάζει στην ανάπτυξη μονάδων αποθήκευσης ενέργειας ειδικά σχεδιασμένων για την ενίσχυση των κέντρων δεδομένων της AI. Αυτές οι μεγάλης κλίμακας μονάδες μετατρέπουν απευθείας την ηλιακή ενέργεια σε ηλεκτρισμό, ο οποίος μπορεί να διατηρηθεί για έως και 24 ώρες.
Οι μονάδες αποθήκευσης της Exowatt χρησιμοποιούν τη θερμότητα αντί της ηλεκτρικότητας, επιτρέποντας μια σημαντική μείωση των λειτουργικών δαπανών σε σχέση με τις παραδοσιακές ηλεκτροχημικές μπαταρίες. Αυτό μειώνει επίσης την εξάρτηση από σπάνια φυσικά υλικά που είναι κοινά στις μπαταρίες αποθήκευσης ενέργειας. Η τεχνολογία της Exowatt προσφέρει όχι μόνο τη δυνατότητα εξοικονόμησης δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ενεργειακά κόστη για εταιρείες όπως η OpenAI, δημιουργώντας φθηνότερη ηλεκτρική ενέργεια, αλλά και απλοποιεί την παραγωγή ενέργειας σε σημείο ώστε οι χώροι τους θα είναι λειτουργικοί μέσα στο έτος, όπως ανακοίνωσε η startup.
Ένα εντυπωσιακό αναφορά από το Διεθνές Ενεργειακό Πρακτορείο επεσήμανε ότι, το 2022, τα κέντρα δεδομένων και η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων κατανάλωσαν το 2% της παγκόσμιας ενέργειας. Οι προβλέψεις υποδεικνύουν ότι αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να διπλασιαστεί μέχρι το 2026, υπογραμμίζοντας την κρίσιμη ανάγκη για λύσεις ικανές να καλύψουν την επιδεινούμενη κατανάλωση ενέργειας καθώς νέοι παίκτες εισέρχονται στον τομέα.
Με τη λάγνη ενεργειακή όρεξη της AI να αντιπροσωπεύει μια πρόκληση, η Exowatt ανοίγει το δρόμο για τις startups που επιδιώκουν να καινοτομήσουν σε αυτόν τον χώρο. Ωστόσο, τα κέντρα επεξεργασίας της AI εξακολουθούν να απαιτούν μια σταθερή προμήθεια ενέργειας, ενθαρρύνοντας τον ανανεωμένο ενδιαφέρον για τα πυρηνικά εργοστάσια.
Μετά την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011, οι παγκόσμιοι ηγέτες επανεξετάζουν την κατασκευή νέων πυρηνικών εγκαταστάσεων, και η άνοδος της ανανεώσιμης ενέργειας προκάλεσε περαιτέρω προκλήσεις για την πυρηνική ενέργεια. Ωστόσο, οι αυξημένες ανάγκες των κέντρων δεδομένων τίθενται τώρα ως θέμα στην ατζέντα της πυρηνικής ενέργειας ως μια ισχυρή αντιπρόταση για να καλύψει τη ζήτηση αυτή. Το ερώτημα που παραμένει: Θα παρέχει το οικοσύστημα των startups βιώσιμες λύσεις για τις υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις της AI, ή θα παρατηρήσουμε μια αναβίωση των υποδομών της πυρηνικής ενέργειας;
Η αυξανόμενη υιοθέτηση των τεχνολογιών AI είναι ταυτόχρονα υποσχόμενη και προκλητική για αρκετούς λόγους:
– **Κατανάλωση Ενέργειας**: Τα κέντρα δεδομένων της AI απαιτούν μια σημαντική προμήθεια ενέργειας, η οποία επηρεάζει το περιβάλλον και τους πόρους ενέργειας. Η καινοτομία της Exowatt στοχεύει στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος αναπτύσσοντας μονάδες αποθήκευσης ενέργειας για να τροφοδοτούν αυτά τα κέντρα δεδομένων με πιο βιώσιμο τρόπο, μετατρέποντας και αποθηκεύοντας απευθείας ηλιακή ενέργεια.
– **Βιωσιμότητα**: Τα παραδοσιακά κέντρα δεδομένων βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο ηλεκτρικό δίκτυο, το οποίο μπορεί να μην προέρχεται πάντα από ανανεώσιμες πηγές. Η λύση της Exowatt θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της ανθρακικής αποτύπωσης των κέντρων δεδομένων χρησιμοποιώντας ηλιακή ενέργεια, η οποία είναι καθαρή και ανανεώσιμη.
– **Οικονομική Αποδοτικότητα**: Η χρήση θερμότητας για την αποθήκευση ενέργειας αντί για ηλεκτρισμό παρουσιάζει επίσης οικονομικά οφέλη. Οι παραδοσιακές ηλεκτροχημικές μπαταρίες μπορεί να είναι ακριβές λόγω των υλικών που απαιτούνται και της πολυπλοκότητας της τεχνολογίας.
– **Εξάρτηση από Υλικά**: Η εξάρτηση από σπάνια φυσικά υλικά για τις μπαταρίες είναι ένα σημαντικό ζήτημα λόγω της περιορισμένης προσφοράς και της περιβαλλοντικής επίπτωσης από την εξόρυξη αυτών των υλικών. Η τεχνολογία της Exowatt μειώνει αυτήν την εξάρ