Isaiah GallagherNASAs Hubble-rumteleskop har afdækket vigtige atmosfæriske spor på Jupiters måne Europa, hvilket giver nye indsigter i månens potentiale for at understøtte liv. Ved hjælp af ultraviolet spektroskopi har Hubble opdaget både brint og ilt i Europas atmosfære. Disse elementer menes at være forbundet med vandstråler, der bryder ud fra månens isede overflade, hvilket antyder eksistensen af et stort underjordisk hav.
Denne opdagelse er enorm i forbindelse med rumforskning, da den styrker teorierne om månens potentiale for beboelighed. Forskere har længe spekuleret i, at der under Europas frosne skorpe ligger et globalt hav, der muligvis indeholder betingelser, der er egnede for liv. Opdagelsen af disse nøgler elementer—brint og ilt—tilføjer yderligere beviser til denne hypotese. Processen med, at vandmolekyler nedbrydes for at danne disse elementer, kunne finde sted på månens overflade eller i dens atmosfære, hvilket er særligt spændende for astrobiologer, der søger efter miljøer uden for Jorden, der kunne opretholde liv.
NAsas Europa Clipper-mission, som er planlagt til at blive lanceret i den nærmeste fremtid, sigter mod at undersøge disse vandstråler, isens sammensætning og den geologiske aktivitet på månen nærmere. Clipper-missionen vil udføre flere flybys af Europa og levere detaljerede data for bedre at forstå månens iseskal, dens hav og dens samlede potentiale for at huse livsformer.
Dess observationer markerer et andet betydeligt skridt i vores forståelse af det ydre solsystem og begejstrer den videnskabelige fællesskab omkring muligheden for at opdage liv uden for Jorden.
For mere detaljeret information kan du læse den fulde artikel her.
