Kevin TopolskyВ останні роки швидке зростання майнінгу криптовалют викликало побоювання щодо споживання електрики та води, оскільки машинам потрібні значні ресурси для охолодження. Хоча інтерес до криптовалют дещо стабілізувався, з’явилася інша проблема: зростаюча кількість дата-центрів, що виникають у відповідь на наше захоплення генеративним ШІ.
Незважаючи на обіцянки, що технології допоможуть у збереженні навколишнього середовища, ця концепція виявилася далеким від реальності. Наприклад, очікування, що цифрові інструменти зменшать використання паперу, не справдилося; насправді споживання паперу продовжує зростати, оскільки онлайн-покупки вимагають більше упаковки, ніж будь-коли раніше.
Часто називаються хмарними обчисленнями, дата-центри є матеріальними будівлями, заповненими енергоємними машинами. Вони можуть здаватися невидимими або економічно ефективними, але їхній вплив на навколишнє середовище значний. Дослідження The Shift Project передбачає, що наступного року вісім відсотків викидів вуглецю буде походити з цифрової економіки, в основному через занепокоєння з приводу сталого розвитку.
Оскільки використання ШІ зростає, споживання ресурсів і викиди також зростають. Розслідувальні доповіді виявляють, що викиди вуглецю великих технологічних компаній, включаючи Google та Microsoft, значно занижені більш ніж у сім разів, що вказує на серйозний екологічний відбиток, який може погіршитися в найближчі роки.
Ми, як користувачі, маємо свою роль у цьому сценарії. Важливо розуміти, що наші технологічні вибори можуть суттєво впливати на навколишнє середовище — від сприяння співпраці до способів, якими ми використовуємо ці технології. Приділяючи увагу ефективності та усвідомлюючи наше споживання, ми можемо пом’якшити негативні наслідки наших цифрових звичок.
Сховані екологічні витрати нових технологій
З появою нових технологій швидко зростає нагальна потреба в розумінні їх прихованих екологічних витрат. Поки багато з цих технологій обіцяють інновації та ефективність, вони часто мають компенсаторні витрати: значний вплив на довкілля, який не є дійсно очевидним. Ця стаття досліджує ці витрати, основні виклики, суперечки й як переваги, так і недоліки нових технологій.
Які екологічні витрати пов’язані з новими технологіями?
Нові технології, такі як штучний інтелект (ШІ), блокчейн та Інтернет речей (IoT), революціонізували галузі, але вони також сприяють деградації довкілля. Однією з значних витрат є споживання енергії, пов’язане з роботою дата-центрів та обчислювальною потужністю, необхідною для алгоритмів ШІ. Згідно з дослідженням 2021 року Міжнародного енергетичного агентства, дата-центри самі по собі становили близько 1% світового попиту на електрику, і ці показники прогнозуються зростати зі збільшенням впливу ШІ.
Які основні виклики та суперечки, пов’язані з цими технологіями?
Одним із головних викликів є добування матеріалів для виробництва технологій, зокрема рідкоземельних металів. Процеси видобутку цих металів часто пов’язані з серйозними екологічними та соціальними наслідками, включаючи знищення середовища існування та забруднення. Крім того, утилізація електронних відходів (е-відходів), які містять токсичні речовини, створює значні виклики для управління відходами та екологічної безпеки.
Суперечності виникають навколо балансу між технологічним прогресом і екологічною стійкістю. Хоча прихильники стверджують, що такі технології, як ШІ, можуть покращити ефективність у використанні енергії та управлінні ресурсами, критики вважають, що теперішня траєкторія є стійкою. Наприклад, одноразовий навчальний запуск деяких просунутих моделей ШІ може викидати вуглецю, еквівалентного викидам за весь термін експлуатації автомобіля.
Переваги та недоліки
Нові технології пропонують численні переваги, зокрема підвищену ефективність, покращену комунікацію та інновації у галузі охорони здоров’я та безпеки. Наприклад, стійкі технічні інновації в отриманні енергії та відновлювальних джерелах можуть допомогти зменшити наш вуглецевий слід, якщо їх ефективно інтегрувати.
Проте недоліки не можна ігнорувати. Саме масштаб споживання енергії разом із значними викидами, що генеруються під час обробки даних та виробництва технологій, підвищує тривогу. Крім того, цифровий розрив підкреслює етичні питання, згідно з якими країни, що розвиваються, можуть нести основний тягар кризи е-відходів через нестачу ресурсів для належного управління.
Що можна зробити для пом’якшення цих екологічних наслідків?
Щоб вирішити ці проблеми, учасники процесу — держави, компанії та споживачі — повинні співпрацювати над сталими практиками. Компанії можуть інвестувати в відновлювальну енергію для своїх дата-центрів та покращити енергоефективність у своїй діяльності. Споживачі також можуть бути більш обізнаними про свої технологічні вибори, обираючи бренди, які дотримуються стійких практик.
Крім того, законодавство та міжнародні угоди можуть відігравати ключову роль у регулюванні утилізації е-відходів і забезпеченні відповідального добування матеріалів. Освіта про екологічний вплив нових технологій є важливою для формування більш обізнаної з екологічними питаннями бази споживачів.
Висновок
Оскільки ми продовжуємо орієнтуватися в епоху нових технологій, важливо залишатися пильними щодо прихованих екологічних витрат, які вони несуть. Розуміючи ці наслідки та діючи спільно, ми можемо працювати над більш стійким майбутнім, яке реалізує переваги технологій, одночасно зменшуючи їх негативні екологічні наслідки.
Для отримання додаткової інформації про вплив технологій на навколишнє середовище ви можете дослідити ресурси з питань сталості на сайтах Всесвітнього фонду природи та Організації Об’єднаних Націй.
