Kevin TopolskyV zadnjih letih je hitra rast rudarjenja kriptovalut povzročila skrbi glede porabe električne energije in vode, saj stroji zahtevajo znatne hladilne vire. Medtem ko se je zanimanje za kriptovalute nekoliko stabiliziralo, se je pojavila nova težava: naraščajoče število podatkovnih centrov, ki vznikajo v odziv na naše fascinacije z generativno umetno inteligenco.
Kljub obljubi, da bo tehnologija pomagala pri ohranjanju okolja, se je ta ideja izkazala za zavajajočo. Na primer, pričakovanje, da bodo digitalna orodja zmanjšala uporabo papirja, se ni uresničilo; v resnici se poraba papirja še naprej povečuje, ker spletno nakupovanje zahteva več embalaže kot kdaj koli prej.
Podatkovni centri, ki jih pogosto imenujemo oblačna računalništva, so fizične zgradbe, polne energijsko potratnih strojev. Morda se zdijo nevidni ali stroškovno učinkoviti, vendar je njihov vpliv na okolje pomemben. Študija projekta The Shift ocenjuje, da bo do naslednjega leta osem odstotkov ogljičnih emisij iz digitalne ekonomije, kar vodi predvsem zaradi skrbi glede trajnosti.
Ob upadu uporabe umetne inteligence narašča tudi poraba virov in emisije. Preiskovalna poročila razkrivajo, da je ogljični izpust velikih tehnoloških podjetij, vključno z Googlom in Microsoftom, bistveno podcenjen več kot sedemkrat, kar kaže na resno okoljsko sled, ki bi se lahko poslabšala v prihodnjih letih.
Mi, kot uporabniki, imamo v tej situaciji pomembno vlogo. Ključnega pomena je razumeti, da lahko naše tehnološke izbire pomembno vplivajo na okolje – od spodbujanja sodelovanja do načina, kako uporabljamo te tehnologije. Z osredotočenostjo na učinkovitost in zavedanjem o naši porabi lahko omilimo negativne posledice naših digitalnih navad.
Skriti okoljski stroški novih tehnologij
Ko nove tehnologije hitro nastajajo, postaja nujno razumeti njihove skrite okoljske stroške. Medtem ko mnoge od teh tehnologij obljubljajo inovacije in učinkovitost, prinašajo pogosto tudi trgovanje: pomemben okoljski vpliv, ki ni takoj opazen. Ta članek raziskuje te stroške, ključne izzive, polemike ter prednosti in slabosti novih tehnologij.
Katere so okoljske stroške, povezane z novimi tehnologijami?
Nove tehnologije, kot so umetna inteligenca (UI), blockchain in internet stvari (IoT), so revolucionirale industrije, a hkrati prispevajo k okoljskim degradacijam. En pomemben strošek je poraba energije, povezana z delovanjem podatkovnih centrov in procesorno močjo, potrebno za algoritme UI. Po študiji Mednarodne agencije za energijo iz leta 2021 so podatkovni centri predstavljali približno 1% svetovne porabe električne energije, pri čemer se pričakuje, da se bo to povečalo, ko se bo UI širila.
Kateri so ključni izzivi in polemike, povezani s temi tehnologijami?
Eden od večjih izzivov je pridobivanje materialov za proizvodnjo tehnologij, zlasti redkih zemeljskih kovin. Procesi ekstrakcije teh kovin so pogosto povezani s hudimi okoljskimi in socialnimi posledicami, vključno z uničenjem habitatov in onesnaževanjem. Poleg tega predstavlja odlaganje elektronskega odpadka (e-odpadka), ki vsebuje strupene snovi, pomemben izziv za upravljanje odpadkov in varnost okolja.
Polemike obkrožajo ravnotežje med tehnološkim napredkom in okoljsko trajnostjo. Medtem ko zagovorniki trdijo, da lahko tehnologije, kot je UI, izboljšajo učinkovitost pri rabi energije in upravljanju virov, kritiki trdijo, da je trenutna pot nezdržna. Na primer, en sam trening nekaterih naprednih modelov UI lahko odda ogljikove emisije, ki so enake življenjskim emisijam avtomobila.
Prednosti in slabosti
Nove tehnologije ponujajo številne prednosti, vključno z večjo učinkovitostjo, izboljšano komunikacijo in inovacijami na področju zdravja in varnosti. Na primer, trajnostne tehnološke inovacije na področju pridobivanja energije in obnovljivih virov lahko pomagajo zmanjšati naš ogljični odtis, če jih učinkovito integriramo.
Vendar pa slabosti ne moremo spregledati. Obsežna poraba energije, skupaj s pomembnimi emisijami, ki nastanejo pri obdelavi podatkov in proizvodnji tehnologij, dviga alarm. Poleg tega digitalna razlika poudarja etične pomisleke, pri čemer razvite države lahko nosijo breme krize e-odpadkov zaradi pomanjkanja virov za pravilno upravljanje.
Kaj se lahko stori za zmanjšanje teh okoljskih vplivov?
Za reševanje teh izzivov morajo deležniki – vlade, podjetja in potrošniki – sodelovati pri trajnostnih praksah. Podjetja lahko vlagajo v obnovljive vire energije za svoje podatkovne centre in izboljšajo energetsko učinkovitost v svojih operacijah. Potrošniki so lahko tudi bolje obveščeni o svojih tehnoloških izbireh in se odločajo za blagovne znamke, ki se zavzemajo za trajnostne prakse.
Poleg tega lahko zakonodaja in mednarodni sporazumi igrajo ključno vlogo pri urejanju odstranjevanja e-odpadkov in zagotavljanju odgovornega pridobivanja virov. Izobraževanje o ekoloških vplivih novih tehnologij je ključno za spodbujanje bolj okoljsko osveščenih uporabnikov.
Zaključek
Ko se še naprej gibamo v rastoči dobi novih tehnologij, je ključno, da ostanemo pozorni na skrite okoljske stroške, ki jih povzročajo. Z razumevanjem teh posledic in skupnim delovanjem lahko delamo proti bolj trajnostni prihodnosti, ki izkorišča koristi tehnologije, hkrati pa zmanjšuje njene okoljske slabosti.
Za dodatne informacije o vplivu tehnologij na okolje lahko raziskate vire o trajnosti na Svetovni skladi za naravo in Združene narode.
