Kevin TopolskyHet Midden-Oosten, ooit bekend om zijn dorre woestijnen en oliewelvaart, ondergaat een opmerkelijke transformatie tot een hub van toonaangevende industrieën. Traditionele sectoren zoals olie, chemicaliën, defensie, biotechnologie, groene energie en financiën integreren nu over de hele linie kunstmatige intelligentie (AI).
Leidend in deze AI-revolutie in het Midden-Oosten zijn de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Saoedi-Arabië, die in een felle concurrentie zijn verwikkeld om het epicentrum van AI-technologie voor de regio te worden, met ambities om zichzelf te vestigen als de AI-leiders voor meer dan 600 miljoen moslims in het Midden-Oosten.
Strategische partnerschappen met Amerikaanse bedrijven vormen een essentieel aspect van de aanpak van de VAE voor AI-ontwikkeling. Samenwerkingen met industriële reuzen zoals Qualcomm en AI-chip startup Cerebras hebben de VAE in staat gesteld een bloeiend ecosysteem voor AI te creëren. Opmerkelijke investeringen, zoals de $15 miljard van Microsoft in G42, een vooraanstaand AI-bedrijf in de VAE, tonen het land’s inzet voor AI-innovatie. Het doel van de VAE reikt nu tot het verbinden van het AI-fonds met de Amerikaanse AI-systemen en Taiwan’s TSMC halfgeleiderindustrie, met als doel een ‘AI-halfgeleider cluster’ te vormen.
In lijn met deze trend heeft Saoedi-Arabië aangekondigd dat het zijn eigen plannen heeft om tegen 2030 een $40 miljard AI-fonds op te richten, als versterking van hun toewijding om 2.000 AI-experts op te leiden en samenwerkingen met wereldwijde spelers te bevorderen. Niet aarzelend om zowel met traditionele bondgenoten zoals de Verenigde Staten als met rivalen zoals China vooruitgang te boeken in AI, heeft Saoedi-Arabië gedurfde stappen gezet in de sector. Recentelijk gemaakte investeringen van meerdere miljoenen dollars in het Chinese AI-startup Zhipu en partnerships met pc-fabrikant Lenovo weerspiegelen het vooruitstrevende karakter van het land op het gebied van AI-innovatie.
De aanzienlijke investeringen in AI door het Midden-Oosten hebben zorgen opgeroepen, maar bieden ook belofte om de AI-concurrentiekracht van de regio te verbeteren. Met aanzienlijk kapitaal, een instroom van geschoolde arbeidskrachten en uitgebreide data-toegankelijkheid als hun wapens, halen Midden-Oosterse landen snel in in de wereldwijde AI-race. Het lage aandeel van inheemse arbeidskrachten biedt een kans voor efficiëntie via AI en het maximaliseren van productiviteit door initiatieven vanuit de publieke sector. Terwijl de VS en China actief uitbreiden naar het Midden-Oosten, hebben Koreaanse bedrijven baat bij dit opkomende AI-landschap, wat mogelijkheden biedt voor investeringen, technologische uitwisselingen en internationale marktuitbreiding. Met AI en innovatie die cruciaal worden in aanbestedingsprocessen over verschillende sectoren in het Midden-Oosten, kunnen Koreaanse industrieën zoals de auto-industrie, defensie, biotechnologie, energie en bouw profiteren van samenwerkingen met AI-bedrijven voor differentiatie en groei.
