Kevin TopolskyПрез последните години бързият ръст на добиването на криптовалута предизвика опасения относно потреблението на електричество и вода, тъй като машините изискват значителни ресурси за охлаждане. Докато интересът към криптовалутите до известна степен се стабилизира, възникна ново предизвикателство: увеличаващият се брой на дата центрове, които се появяват в отговор на нашето увлечение по генеративния изкуствен интелект.
Въпреки обещанията на технологията, че ще помогне за опазването на околната среда, тази представа се оказа заблуждаваща. Например, очакването, че цифровите инструменти ще намалят потреблението на хартия, не се е материализирало; в действителност потреблението на хартия продължава да нараства, тъй като онлайн пазаруването изисква повече опаковки от всякога.
Често наричани облачни изчисления, дата центровете са реални сгради, изпълнени с енергийно гладки машини. Те може да изглеждат невидими или икономични, но техният екологичен отпечатък е значителен. Проучване на The Shift Project оценява, че до следващата година осем процента от въглеродните емисии ще произхождат от цифровата икономика, до голяма степен движена от екологични загрижености.
Със стремителния ръст на използването на ИИ, потреблението на ресурси и емисиите също нараства. Разследващите доклади разкриват, че въглеродният изход на големи технологични компании, включително Google и Microsoft, е значително подценен с повече от седем пъти, което предполага сериозен екологичен отпечатък, който може да се влоши в следващите години.
Ние, като потребители, имаме роля в този сценарий. Важно е да разберем, че нашите технологични избори могат значително да се отразят на околната среда—от стимулиране на сътрудничеството до начина, по който използваме тези технологии. Като приоретизираме ефективността и сме съзнателни относно нашето потребление, можем да намалим негативните последици от нашите цифрови навици.
Скритите екологични разходи на нововъзникващите технологии
С бързото възникване на нови технологии, спешната необходимост да разберем техните скрити екологични разходи става все по-важна. Докато много от тези технологии обещават иновации и ефективност, те често идват с търговска отстъпка: значителен екологичен отпечатък, който не е веднага очевиден. Тази статия разглежда тези разходи, основните предизвикателства, противоречия, както и предимствата и недостатъците на нововъзникващите технологии.
Какви са екологичните разходи, свързани с нововъзникващите технологии?
Нововъзникващите технологии като изкуствения интелект (ИИ), блокчейн и Интернет на нещата (IoT) са революционизирали индустриите, но те също така допринасят за екологичното разрушение. Един от значителните разходи е потреблението на енергия, свързано с работата на дата центровете и обработващата мощност, необходима за алгоритмите на ИИ. Според проучване на Международната енергийна агенция от 2021 г., дата центровете сами по себе си представляват около 1% от глобалното потребление на електричество, и се прогнозира, че това ще нараства, тъй като ИИ разширява своя отпечатък.
Какви са основните предизвикателства и противоречия, свързани с тези технологии?
Едно от основните предизвикателства е източникът на материали за производството на технологии, особено редките метали. Процесите на добив на тези метали често са свързани с тежки екологични и социални последици, включително унищожаване на местообитания и замърсяване. Освен това, изхвърлянето на електронни отпадъци (e-waste), които съдържат токсични вещества, представлява значителни предизвикателства за управлението на отпадъците и екологичната безопасност.
Противоречие съществува около баланса между технологичния напредък и екологичната устойчивост. Докато поддръжниците твърдят, че технологии като ИИ могат да подобрят ефективността в използването на енергия и управление на ресурсите, критиците смятат, че текущата траектория е неустойчива. Например, една единствена тренировъчна сесия на някои напреднали модели на ИИ може да изхвърли въглерод, еквивалентен на жизнените емисии на един автомобил.
Предимства и недостатъци
Нововъзникващите технологии предлагат многобройни предимства, включително повишена ефективност, подобрена комуникация и иновации в практиките за здраве и безопасност. Например, устойчивите технологични иновации в събиране на енергия и възобновяеми източници могат да помогнат за намаляване на нашия въглероден отпечатък, ако бъдат интегрирани ефективно.
Обаче, недостатъците не могат да бъдат пренебрегнати. Огромният обем на потребление на енергия, съчетан със значителните емисии, предизвикани от обработката на данни и производството на технологии, повдига тревога. Освен това, цифровото разделение подчертава етични проблеми, при които развиващите се нации могат да понесат основната тежест на кризата с електронните отпадъци поради липса на ресурси за правилното управление.
Какво може да се направи, за да се намалят тези екологични въздействия?
За да се справим с тези предизвикателства, заинтересованите страни—включително правителства, компании и потребители—трябва да сътрудничат в устойчивите практики. Компаниите могат да инвестират в възобновяема енергия за своите дата центрове и да подобрят енергийната ефективност в своите операции. Потребителите също могат да бъдат по-информирани относно своите технологични избори, като избират марки, ангажирани с устойчиви практики.
Освен това, законодателството и международните споразумения могат да играят ключова роля в регулирането на изхвърлянето на електронни отпадъци и осигуряването на отговорно осигуряване на материали. Образованието относно екологичните въздействия на нововъзникващите технологии е жизненоважно за насърчаване на по-екологично осведомена потребителска база.
Заключение
Докато продължаваме да навигираме в изобилната ера на нововъзникващите технологии, е важно да останем будни относно скритите екологични разходи, които те носят. Чрез разбиране на тези последици и колективно действие, можем да работим за по-устойчива бъдеще, което да се възползва от предимствата на технологиите, като същевременно минимизира екологичните им недостатъци.
За повече информация относно екологичното въздействие на технологията, можете да разгледате ресурси за устойчивост в Световния фонд за дивата природа и Обединените нации.
