原子力は、安全性や高コストに対する懸念から長らく影に隠れていましたが、マイクロソフト、アマゾン、グーグルなどのテクノロジー企業のおかげで復活を遂げています。データセンターや人工知能（AI）による急速なエネルギー需要の増加に直面しているこれらの企業は、信頼性が高く、炭素を排出しないエネルギー源として原子力に目を向けています。
テクノロジー企業が原子力に関心を持つ理由
テクノロジー企業がAIの能力を拡大するにつれ、そのエネルギー消費は急増しています。例えば、マイクロソフトは、AIの強力な計算需要により、2030年までに予想よりも5倍から6倍の電力を使用することを見込んでいます。原子力エネルギーは、風力や太陽光などの再生可能エネルギーの断続的な特性を補完する、24時間安定した電力供給を提供します。従来のエネルギー源とは異なり、原子力は運転中に温室効果ガスを排出しないため、カーボンフットプリントの削減に取り組む企業にとって魅力的です
マイクロソフトがかつての大事故の現場であるスリーマイル島原子力発電所を復活させる契約を結んだことは、その最も注目すべき動きの一つです。同様に、グーグルやアマゾンなどの他のテクノロジー企業も、従来の原子力発電所よりも安価で迅速に建設でき、より安全な選択肢として評価されている小型モジュール炉（SMR）などの次世代技術に投資しています
論争と課題
原子力エネルギーの環境上の利点にもかかわらず、その動きには批判者もいます。環境専門家のデビット・ヘスのような一部の人々は、スリーマイル島のような古くてリスクのある技術に依存することへの警戒感を示しています。さらに、原子力プロジェクトは、膨れ上がるコストや長期にわたる建設期間という悪名高い課題に直面しています。例えば、ジョージア州のヴォグトル原子力発電所は、計画よりも7年長く、当初の見積もりの2倍の費用がかかりました
もう一つの懸念は、核廃棄物の未解決の問題です。SMRはより効率的になることが約束されていますが、それでも放射性廃棄物を生産します。この問題は、原子力の初期段階から完全には解決されていません
原子力エネルギーの未来
政府や民間企業は、原子力エネルギーが気候目標達成において重要な役割を果たす可能性を認識し、規制プロセスの簡素化やコスト削減を進めています。テクノロジー企業の資金力と革新への熱意は、過去の原子力プロジェクトが抱えていたいくつかの障害を克服するのに役立つかもしれません
もし成功すれば、特にSMRのような現代の形態の原子力エネルギーは、クリーンで信頼性のある電力に対する世界的な需要の増加に応える上で重要な役割を果たすことができるでしょう。テクノロジー企業が引き続き先頭を切って進む中、原子力は21世紀のエネルギー地図の基盤となるかもしれません。
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