Die Verwendung von KI-Chatbots im Bereich der Psychologie hat eine Debatte über ihre Wirksamkeit und Klassifizierung ausgelöst. Chatbots wie Earkick und Woebot bieten rund um die Uhr Unterstützung und eine stigmafreie Umgebung zur Behandlung psychischer Probleme. Die Frage bleibt jedoch bestehen: Werden sie als eine Form von Therapie betrachtet oder sind sie einfach nur ein Selbsthilfemittel?
Während einige argumentieren, dass KI-Chatbots nicht als Therapie bezeichnet werden sollten, bieten sie zweifellos wertvolle Hilfe für Personen mit weniger schweren mentalen und emotionalen Herausforderungen. Diese Chatbots nutzen Techniken, die von Therapeuten üblicherweise eingesetzt werden, wie das Anbieten von einfühlsamen Aussagen, Atemübungen und Stressbewältigungsstrategien. Obwohl sie ein ähnliches Ziel erreichen, unterscheiden sie sich deutlich von herkömmlichen Therapiesitzungen.
Earkick beispielsweise zielt darauf ab, sich selbst nicht als Therapie zu kategorisieren, obwohl es die potenziellen therapeutischen Vorteile anerkennt. Karin Andrea Stephan, Mitbegründerin von Earkick, betont ihre Zurückhaltung, als Therapieform bezeichnet zu werden, selbst wenn Nutzer dies so empfinden. Diese Unterscheidung ist entscheidend in dem aufstrebenden Bereich der digitalen Gesundheit, der keine regulatorische Überwachung durch Organisationen wie die Food and Drug Administration (FDA) aufweist.
Das Fehlen von FDA-Vorschriften stellt die psychische Gesundheitsbranche vor Herausforderungen, da sie versucht, eine Krise bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen anzugehen. Diese Apps diagnostizieren oder behandeln keine medizinischen Zustände explizit, was es ihnen ermöglicht, einer regulatorischen Prüfung zu entgehen. Dies bedeutet jedoch auch, dass Verbraucher nur begrenzte Daten über ihre Wirksamkeit haben. Obwohl Chatbots eine kostenlose und zugängliche Alternative zur Therapie bieten, besteht weiterhin Bedarf an wissenschaftlichen Beweisen, die ihre Auswirkungen auf die psychische Gesundheit unterstützen.
Trotz fehlender regulatorischer Aufsicht haben einige Unternehmen freiwillige Schritte unternommen, um die FDA-Zulassung zu erhalten und ihre Glaubwürdigkeit zu etablieren. Die Mehrheit hat diesen strengen Prozess jedoch noch nicht durchlaufen, was bedeutet, dass Verbraucher sich auf Behauptungen der Unternehmen selbst verlassen müssen. Dies bringt die Sorge mit sich, dass Personen, die Hilfe suchen, möglicherweise nicht angemessene und evidenzbasierte Unterstützung erhalten.
Dennoch haben der Mangel an Fachleuten im Bereich der psychischen Gesundheit und die steigende Nachfrage nach zugänglichen Ressourcen zur psychischen Gesundheit zur Integration von Chatbots in verschiedenen Gesundheitssystemen geführt. Zum Beispiel hat der National Health Service in Großbritannien Wysa eingeführt, einen Chatbot, der bei Stress, Angstzuständen und Depressionen unterstützen soll. Darüber hinaus bieten einige US-Versicherungsunternehmen, Universitäten und Krankenhäuser ähnliche Programme an, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden.
Dr. Angela Skrzynski, eine Hausärztin in New Jersey, stellt fest, dass Patienten oft bereit sind, Chatbots als Alternative zu langen Wartelisten für Therapie auszuprobieren. Sie hebt hervor, dass Chatbots wie Woebot, entwickelt von der Psychologin Alison Darcy, nicht nur den Patienten zugutekommen, sondern auch überlasteten Klinikern Unterstützung bieten. Die von der Woebot-App von Virtua Health gesammelten Daten zeigen, dass sie im Durchschnitt täglich sieben Minuten genutzt wird, was ihr Potenzial als umsetzbare Ressource zur Förderung der psychischen Gesundheit zeigt.
Im Gegensatz zu vielen anderen Chatbots stützt sich Woebot derzeit auf strukturierte Skripte anstelle von generativen KI-Modellen. Dadurch wird ein kontrollierteres Gespräch ermöglicht und das Risiko der Bereitstellung ungenauer oder halluzinierter Informationen verringert. Die Gründerin Alison Darcy erkennt die Herausforderungen an, die mit generativen KI-Modellen verbunden sind, da sie sich negativ auf den Denkprozess einer Person auswirken können, anstatt ihn zu fördern.
Die Auswirkungen von KI-Chatbots auf die psychische Gesundheit wurden in verschiedenen Studien untersucht, jedoch haben nur wenige die strengen Standards medizinischer Forschung erfüllt. Eine umfassende Überprüfung von KI-Chatbots ergab, dass sie die Symptome von Depressionen und Belastungen kurzfristig signifikant reduzieren können. Die Autoren wiesen jedoch auf den Mangel an Langzeitdaten hin und auf umfassende Bewertungen ihrer Gesamtauswirkungen auf die psychische Gesundheit.
Dennoch wurden Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit von Chatbots, Notfallsituationen und suizidale Ideation genau zu identifizieren, geäußert. Obwohl die Entwickler betonen, dass ihre Apps nicht dazu gedacht sind, Krisenberatung oder Suizidpräventionsdienste anzubieten, müssen potenzielle Notfälle angemessen behandelt werden. Es ist entscheidend, den Benutzern in solchen Situationen Kontaktinformationen für Krisenhotlines und Ressourcen bereitzustellen, um eine angemessene Unterstützung zu gewährleisten.
Ein Ruf nach regulatorischer Aufsicht ist laut geworden, wobei Experten wie Ross Koppel vorschlagen, dass die FDA eine Rolle bei der Regulierung von Chatbots spielen sollte. Die Festlegung von Richtlinien und die Verhängung einer Staffelung basierend auf potenziellen Risiken könnten eine verantwortungsvolle Nutzung dieser Apps sicherstellen und verhindern, dass sie bewährte Therapien für schwerwiegendere Erkrankungen in den Schatten stellen.
Zusammenfassend haben KI-Chatbots sich als vielversprechendes Werkzeug im Bereich der psychischen Gesundheit herausgestellt, das zugängliche und stigmafreie Unterstützung bietet. Obwohl sie nicht mit herkömmlicher Therapie gleichzusetzen sind, haben sie das Potenzial, Personen mit weniger schweren mentalen und emotionalen Herausforderungen zu unterstützen. Die fehlende regulatorische Aufsicht und umfassende Evidenz werfen jedoch Fragen nach ihrer langfristigen Wirksamkeit und ihrem Einfluss auf die psychische Gesundheit auf. Dennoch könnten KI-Chatbots mit einer verantwortungsvollen Entwicklung und Regulierung eine bedeutende Rolle bei der Bewältigung der globalen psychischen Gesundheitskrise spielen.
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