Dans le paysage changeant de l’industrie technologique, SiFive émerge comme un acteur clé avec des perspectives de croissance et de partenariats prometteurs. L’entreprise, spécialisée dans la fourniture de cœurs de propriété intellectuelle (IP), est en passe de générer entre 240 et 280 millions de dollars de revenus de licences et de nouveaux contrats à vie en 2024, selon des documents confidentiels consultés par Bloomberg.
SiFive suscite des spéculations quant à la possibilité de conclure un partenariat majeur, potentiellement avec Google, pour la conception de cœurs de processeur destinés à ses unités de traitement tensoriel (TPU). Bien que les détails spécifiques de ce partenariat restent confidentiels, SiFive place de grands espoirs dans un « chip de deuxième génération pour les serveurs d’intelligence artificielle », selon Bloomberg. Cette évolution pourrait être un moteur significatif de revenus pour le fournisseur d’IP.
Les experts du secteur suggèrent que SiFive pourrait concéder en licence son cœur X390 à Google pour une utilisation dans leurs TPUs de prochaine génération dédiés aux charges de travail en intelligence artificielle et en apprentissage automatique. Si le cœur généraliste X280 de SiFive est déjà utilisé par le TPU actuel de Google pour transférer des données aux unités de multiplication matricielle de l’entreprise, le cœur X390 est spécialement conçu pour améliorer les tâches liées à l’IA.
Il est important de noter que ni SiFive ni Google n’ont encore confirmé officiellement ce partenariat supposé.
Google pourrait continuer à utiliser les cœurs de SiFive dans ses futurs systèmes sur puce dédiés à l’IA pour garantir la compatibilité avec les SoCs (system-on-chips) d’IA existants. En conservant la compatibilité ascendante, Google peut faciliter l’intégration de nouvelles technologies tout en réduisant les perturbations dans son infrastructure actuelle.
Alors que l’architecture des ensembles d’instructions RISC-V gagne en popularité dans les centres de données, SiFive pourrait également concéder des licences pour ses cœurs à d’autres développeurs d’accélérateurs d’IA et d’IA de périphérie. Par conséquent, il n’est pas totalement certain que Google soit le seul licencié potentiel de la technologie de SiFive.
En 2023, SiFive a réalisé un chiffre d’affaires de 38,2 millions de dollars, principalement issu de transactions de licences et de redevances. Cependant, en raison des dépenses d’exploitation relativement élevées de 148,9 millions de dollars, l’entreprise a enregistré des pertes substantielles cette année-là, malgré la conclusion de contrats à vie pour un montant de 186 millions de dollars.
Pour l’année à venir, SiFive s’est fixé des objectifs ambitieux en matière de revenus. L’entreprise prévoit de réaliser 16 millions de dollars au premier trimestre, 43 millions au deuxième, 103 millions au troisième et 79 millions au quatrième. Ces prévisions de revenus englobent à la fois les redevances à vie et les frais de licence. De plus, SiFive a déjà sécurisé 233 millions de dollars de revenus futurs au total grâce à des contrats de redevances d’ici la fin de 2023.
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